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在山路上捉對廝殺前，誰都不敢說VW Golf GTI能穩坐前驅小鋼砲之首，因為Golf在德國極為強勁的對手∼OPEL Astra已悄悄的將高性能三門、2.0渦輪增壓版GTC運至國內準備奇襲上市，運動化的外觀、低伸的車體線條、密齒比六速手排、科技化的中控台質感、靈活的懸吊設定，諸多設計都是衝著操控性能而來，從頭到尾沒有辦法用上「無趣」的形容字眼，處處切合年輕買家需求。Golf GTI除了運動性能外，舒適性、實用性的提昇也是值得注意的地方，卻讓人質疑魚與熊掌能否兼得的老問題，畢竟上一代GTI在動力、操控整體評價上，就慘遭Focus RS、ST170、Clio RS、206 S16等小鋼砲圍剿。儘管品牌形象VW依然穩座入門歐洲進口車龍頭地位，但性能車買家可不吃品牌這一套，只要會跑會轉彎，百萬的SUBARU、MITSUBISHI都買得下手。這次對上Astra GTC，個人原先預估Golf GTI將因「轉向不足」的困擾，在山路上將被操控靈活的Astra GTC痛宰！不過這一代GTI已經不是昔日的「推頭一族」，而靈活的前輪驅動車型也不一定是操控的保證。
Astra尖銳化的侵略風味 Golf平準化的圓弧趣味 Astra車型演變至今，除了懸吊結構有遺傳外，外觀、內裝、動力不斷進化，售價也是步步高昇，銷售策略絲毫沒有原地踏步、固守成規的態勢。95年前Astra 1.6還是一部入門等級四門房車，之後Astra 1.8成為實用等級家庭房車。但目前的Astra最大改變乃是單一掀背車型，而且走的是摩登時尚路線，以設計感取勝，和上一代方方正正的保守設計截然不同，第一印象就是「尖銳的感覺如同冰錐一樣堅硬」，折線是Astra的生命力。這種高度外張力的表現，正是視覺心裡學「尖銳化」的表現，銳利線條具有顯眼、流線、速度感、侵略性等效果，如同OPEL廠徽中的閃電標記，對年輕人來說有不可抗拒的魔力，善用「尖銳化」設計的車型還有近期相當熱賣的MAZDA 3、6，同樣走年輕路線。Astra比較特別之處在於車尾設計，很有立體感，下寬上窄的格局有穩定做用，鐵灰色車身與鍍鉻飾條搭配很有金屬味，車尾視覺效果比車頭來得優異。
既然Astra車尾設計較佳、Golf車頭設計較優，那用Astra的車尾搭配Golf的車頭豈不是絕配？答案正好相反！因為銳利化和平準化兩種不同概念的設計擺在一起，結果就是不倫不類，缺乏整體搭配。 如果要我在兩個造型中二選一，我會選擇Astra，但考量生活實用性，我會選Golf，因為造型使然，車室內頭部空間較充裕，適合高個子乘坐。
Astra表裡一致 Golf稟持傳承Astra的中控台操控介面也趕搭流行風，也採用類似BMW iDrive之整合式控制介面，功能按鍵較多，複雜度卻不低，在沒有熟悉的情況下，真的不適合在行車間操作，很容易分心，況且沒有中文介面，這絕對是個銷售障礙。但就是因為有這套整合控制系統，Astra內裝充滿科技氣息，與外觀相互輝映，就像很多RENAULT Laguna車主一樣，是衝著高科技質感的「插卡式鑰匙」而下訂，事實上大大的一片插卡鑰匙並不方便攜帶，但「時尚」向來不與「實用」劃上等號。
Astra 低壓縮比吃了悶虧 Golf 缸內直噴遲滯輕微GTC 2.0T堪稱史上最強Astra，採用新一代ECOTEC引擎加上渦輪增壓，具有200匹馬力，六速手排+三門掀背單一車型設定，動力方面絕對有高性能鋼砲架勢，只可惜這種水準一年前尚可稱霸一方，因為諸多性能鋼砲都是2.0高轉速引擎，馬力只有180匹左右，GTI當時也只有1.8T。但這回GTC槓上了「史上最強GTI」，心臟不但是排氣量相近的2.0渦輪引擎，而且是FSI缸內直噴設計，具有高度抗爆震能力，壓縮比高達1：10.5，和GTC 2.0T的1：8.8有明顯差異，因此Golf GTI的渦輪遲滯現象非常輕微，但Astra 2.0T就很明顯，雖然沒有SUBARU Impreza GT那麼誇張，但加速性仍需拉到3000rpm以上才夠順。
經AOL實測，Astra 2.0T 0-100㎞/h加速性能介於9∼10秒間，Golf GTI約8.5秒，兩者都未達到原廠數據，差距都有1秒以上，天氣炎熱是主因，而Astra無法關閉循跡防滑控制系統也是個大問題，加上試乘車所配置的DUNLOP不對稱雙導向輪胎抓地力不甚良好，起步及換檔輪胎頻頻打滑，導致TCS作動失去動力，三千轉起步都有問題，不然成績會更理想。畢竟起步時，純手排車要比GTI的DSG變速箱更容易拉轉速。 在市區走走停停的環境下，Astra GTC 2.0T油門反應顯然沒有Golf GTI那麼怡然自得，但是在山路上坡衝刺時，轉速始終持續在3000∼6500rpm間，兩者實力將在伯仲之間（請參考本期DVD內容）。DSG變速箱反應固然靈敏、迅速，原廠聲稱比傳統手排系統還快，實際反應也確實如此，且自動降檔之「電腦跟趾動作」完美程度絕對媲美專業賽車手，並能保證每次都不會失誤。 但Astra純手排也並非待宰羔羊只能坐以待斃，如果您習慣駕馭手排系統、換檔技術敏捷、檔位判斷精確、跟趾動作熟練，DSG快那零點幾秒的換檔速度並沒有太大優勢（但是在台灣多數駕駛不熟悉純手排的情況下，DSG當然有絕對優勢，幸好多數人還是把汽車當交通工具而不是玩具）。DSG對於台灣車主的真正價值，還是在免踩離合器的便利性，及方向盤換檔的娛樂性。 關於兩者動力優劣，我只能說：Astra您為何殺雞不用牛刀？不用2.2ECOTEC引擎加渦輪增加？這樣或許就不會輸了！
Astra刁鑽靈活 Golf穩中求勝Astra沿用上一代前麥花臣、後扭力樑的懸吊搭配，旗下Corsa也是採用此設計，直到Vectra才將後懸吊改成多連桿結構，Golf之前也是採用後扭力樑懸吊，此為歐系掀背車普遍設計，結構簡單又耐用，唯舒適性不及目前Golf所採用的獨立懸吊，並且缺乏深層操控樂趣，改裝、調校的空間也比較小。
Astra GTC調校上與之前類似，偏靈活刁鑽，方向盤反應很靈敏，一轉動方向盤就能感受到車頭立即轉向，車尾也隨之擺動，這種刁鑽風格和Golf有相當大的差異，比較接近PSA風味。理論上刁鑽的操控特質適合攻略山路彎道，沒錯，Astra使用較保守的駕馭方式，會讓駕駛者感受到靈活轉向的貼切，但速度加快、瀕臨極限時，Astra開始出現轉向神經質現象，車尾擺動幅度變得不夠順暢，少了點穩定性，並開始擔心轉向過度危機，且動力有凌駕底盤性能之上的不平衡感受。 輪胎性能深深影響這次評比，不但直線加速時頻頻打滑，山路測試時，在入彎處頻頻受到轉向不足之苦。前輪轉向雖然靈敏，但一入彎後並無法將車頭帶入彎道內側，車尾為了修正轉向不足也開始出現向彎道外側滑修正的情況，車身動態開始失衡，不得不降低入彎速度，並延後出彎加速時機，如此一來，彎道速度完全不敵Golf GTI。由於此Astra乃認證車、教育訓練用車、媒體試乘車等多用途，輪胎狀況雖然沒有磨到危險境界，但抓地力就是比預期低很多，又遇上刁鑽的後懸吊設計，只能說這次Astra並沒有發揮百分百戰力。 Golf GTI從四代演進到五代並非性能提昇而已，原廠越來越注重Golf的舒適性，車室空間越來越大，隔音越來越好，即使是GTI上下班代步使用也很適合。五代的後懸吊改為多連桿設計，調校上並非絕對性能導向，比起三、四代GTI，五代的彎道性能靈活許多，卻沒有Astra那麼刁鑽，沒有PSA車系的犀利轉向，駕馭感受還是一部標準前輪驅動車品味，動態穩定、入彎偏轉向不足，依然是VW的操控特色，但保有懸吊舒適性，不會死硬，雖然是運動車型，碎震抑制仍有水準演出。 如果您認為GTI只有這麼一點操控本事，那就太小看多連桿後獨立懸吊的威力。昔日四代GTI瀕臨過彎極限時，依然是轉向不足的動態，車頭會先向彎道外側衝出去，但五代GTI會有車尾向彎道外側修正的動態，但發生時機，必須在車輛過彎側傾接近最大時才會出現，而且車身動態穩定程度依然令人安心，出彎時也可以提早踩油門加速衝出，不會出現昔日的「推頭」問題，對於路面的彈跳，。Golf GTI剛入彎時還偏轉向不足，駕駛者可以提前轉方向盤，並且用較大的轉向角度、含著煞車衝入彎道，依照前輪驅動車的駕馭模式就對了，但Astra GTC就不適合這樣駕馭，容易失控。 猶記兩年前MAZDA 6剛上市，操控性能和Astra一樣屬於靈活、刁鑽型態，AOL進行「日、歐系入門房車捉對廝殺」，MAZDA 6 2.0的山路彎道性能連續將PEUGEOT 406、RENAULR Laguna給比下去，直到以操控穩定著稱的OPEL Vectra 2.2才讓MAZDA 6露出疲態，雖然排氣量2.2與2.0較勁勝之不武，但是以穩定型態戰勝刁鑽操控的例子並非少數，事實證明，前輪驅動車刻意塑造刁鑽性能也要兼顧穩定與平衡，PEUGEOT的彎道神話是多年經驗累積，Astra似乎還沒到達那種境界，反而是平穩的Golf比較容易發揮彎道戰力，且兼顧高速行駛穩定性。
品牌光芒仍是GTI不敗主因 自排性能車深受年輕人青睞最後筆者直截了當的說出我心裡的話：Astra GTC 2.0T除非性能超越GTI一大截，否則在台灣沒有生存的空間！因為OPEL的品牌形象遠不及VW，而且Astra車款過去名聲並不響亮，如今以高單價態勢進軍百萬之林，結果就是落得和法國進口車一樣的結局。儘管德國Astra的銷售成績始終是Golf揮之不去的夢魘，OPEL在德國人心目中也是一個很重視「格調」的車廠，車型不浮濫，設計精緻，非純粹的交通工具。
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