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國產FORD陣線全新一代的頂級車款，去年才剛在歐陸登場的二代Mondeo，即將在國內上市。因應國內獨特的用車環境與市場需求，FORD原廠對於國產版車型的開發給予了極大的關注，除了提供最充足的資源與負責將該車國產化的福特六合汽車通力合作外，近日也派遣了當初負責開發此車系的FORD大型乘用車部門總監Paul Mascarenas來台驗收新車開發成效。為了凸顯新車款專為國內市場調整設定的特性，車廠方面還特別以MetroStar的副車名稱呼新車。
 ▲出身英國、在歐洲FORD任職18年，擔任Mondeo開發首席的Paul Mascarenas先生，他手中所持的是由英國權威雜誌『What Car?』所頒發的年度風雲車獎座。經過了長久的期待，來自歐洲的FORD全新一代Mondeo終於要在國內上市了！鑑於該車款在歐洲上市後就席捲整個市場，並且獲得各國媒體一致推崇的盛況，無論是負責將該車款引進國產化的福特六合汽車，或是FORD國外母廠，都對這輛已經完成所有的開發工作，正蓄勢待發的新車款抱持著高度的重視。然而，有鑑於過去歐系的車種在國產化的過程中，大都是以原車型原封不動直接轉移生產地，而發生不切合市場需求的窘困，在這次Mondeo的國產化過程中，也針對了這點做了相當程度的努力。經過台灣市場特別修正過的這款Mondeo，為了與原本的歐洲車款有所區別，車廠方面特地將國產車型加上了一個副車名，而成為Mondeo MetroStar。為了實地瞭解國內汽車市場的特殊性，與驗收認證國產車款的開發是否有達到原廠方面所要求的水準，這次負責開發新Mondeo的首席工程師、現任歐洲FORD大型乘用車部門總監的Paul Mascarenas還遠從歐洲赴台，經過他的實際測試瞭解後，Mascarenas表示整合了德、日、英、美與台灣資源的團隊擁有非常優異的表現，即將上市的新車將大有可期。
使用C3P數位模擬技術開發新車 ▲利用電腦輔助車輛開發的C3P叫lash;能無遠弗屆，連引擎室內燃燒狀況的初期模擬，也能透過數位環境來進行。在歐洲當地，新Mondeo之所以受到一致的好評，最主要的幾個重點包括了新車在底盤設定上呈現的優異操控品質與乘坐舒適性，以及其在安全方面的表現，然而，真正讓Mondeo突破同級車的競爭、脫穎而出的因素，卻是新一代車款大幅進化的內外設計品質、與整體的用料與完裝水準。在新Mondeo的開發過程中，原廠首度採用了被稱為C3P的數位開發平台技術，將新車實際進行原型車製造之前的所以開發工作都轉移到虛擬的數位環境下，大幅減少新車開發所需的時程與成本，因此，根據曾任Mondeo開發首席的Mascarenas先生表示，第一輛實際上被製造出來的Mondeo原型車就已擁有非常高的成熟度，可以直接開上跑道接受實測檢驗。至於國內的Mondeo MetroStar在開發過程中事實上也有用到同樣的C3P技術，來執行國產車型的修改與設定。
根據國內市場進行專屬的設定 ▲國產版本的MetroStar在外觀上將會有相當幅度的修改，而與圖中所見的歐規Mondeo有所出入。相信對於國內的消費者來說，對於這款新車最有興趣的莫過於是MetroStar與歐規車款之間的差異所在。根據Mascarenas先生與國內開發團隊的介紹，新車款的修改重點主要包括下列各點。首先，為了因應國內市場級距的劃分與定位，與上代車款常因為後座空間不足而遭到批判的問題癥結，MetroStar在車長與軸距上，都比原本就已非常出色的歐規弟兄還長，根據車廠內部人員表示，MetroStar的後座甚至已追上歐洲FORD已經停產的原旗艦車款Scorpio。除此之外，由於MetroStar在國內會角逐的市場級距實際上是比Mondeo在歐陸本土遭遇的還要高，再配合上國內消費者對於汽車美感的獨特需求，因此設計人員也根據了這個狀況適度地修正了新車款的內外觀細節，例如添加上在國內市場被視為豪華車必備品的直瀑狀水箱護罩與木紋飾板等。
 ▲Mondeo上所搭載的Duratec HE直四汽油引擎號稱是FORD有史以來最大規模引擎開發計畫下、嘔心瀝血的結晶之作，擁有極高的工程水準與好評！然而，有別於造型修改這些較為常見的修正，MetroStar真正值得注意的改變，還是在更基礎的機械結構方面。來自德國與本地的工程人員攜手合作，根據此地的用車環境與道路特性，對新車做了相當程度的重新設定，改變的項目包括底盤、轉向與變速箱等方面。有鑑於國內路面品質欠佳的事實，原本以歐洲風格的剛硬行路感來設定的Mondeo，在此間改為較為柔軟的配置方式，但卻又不失歐洲車一貫的剛性與韌性。至於轉向系統方面，為了因應國內狹窄的停車空間，在停車的過程中車主往往需要原地大幅度地轉動方向盤，因此工程人員將原本比較重手的方向盤動力輔助設定，修改為低速時較輕盈的型式，但高速時的輔助減少和路感品質，卻完全不去破壞。
 除此之外，由於在歐洲與Mondeo同級距的市場中，自排車的銷售量僅佔銷售總數的7∼10%，因此，歐洲車廠對於自排車的設定並不是非常有經驗，也因此，在上一代的Mondeo車上，最常被拿來討論的，就是自排變速箱的整體表現不盡人意這點，例如不適當的終傳設定等。但相反的，在台灣，同級市場自排車的佔有率幾乎可以說是接近100%，再加上獨特的道路狀況，汽車需要經常性地走走停停，注重起步加速、車速變化劇烈換檔頻率高，這都是與歐洲地區較為不同的地方。針對此點，開發人員以上代Mondeo的四速自排變速箱為基礎，除了改良了內部的部分零件強化變速箱耐用性外，也以在台灣的道路上獲得之資訊，作為變速箱控制軟體在整個重新設定時的參考依據。事實上，FORD並不是拿歐洲版的設定稍事修改後作為國產車用，反而是優先以在台灣求取的數據、做出的設定，反過來應用在歐規車款上。根據Mascarenas先生的說法，實際上的成效之顯著，令原廠方面也感到非常滿意。
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