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美國給一般人的印象是什麼？寬闊的州際公路、鄉村樂以及卡車，沒錯！第九十二屆芝加哥車展正於二月九日起揭開序幕，這次的秀場主軸就是各車廠推出的卡車，對於老美而言，這些卡車象徵的才是純粹的美式精神。 這次參展的廠商相當地多，且每家廠商推出的產品亦以卡車作為攤位的主角，可以想見其對於當地消費客層已經做過一番研究，在四門卡車部份，參展的日本車種有：TOYOTA Tacoma（Double Cab）、NISSAN的Frontier （Crew Cab）、Mazda Nextourer，至於美國車則是：Ford Ranger、Chevrolet S10（Crew Cab）以及Traverse、GMC Sonoma（Crew Cab）、Buick Rendezvous，還有韓國Hyundai Crosstour…等，這些車皆是完全瞄準老美的口味而來。相對地為數眾多的車迷也會藉此機會尋找自己心目中的理想座駕，單在去年這項展覽就締造了一百二十萬參觀人次的記錄，所以在象徵千禧跨世紀的今年，多家車商相信這次芝加哥車展可以為他們帶來莫大的商機。
 在近幾年來，全球汽車的發展趨勢持續在變化，但相同的是，大家對於進攻美國汽車市場的企圖心不變，所以任何一種在美國暢銷的車款，往往成為車商開發下一代新車款的藍圖，從早期的平價跑車開始，到後來的Roadster、近年開始發酵的SUV、Van、Minivan、LSUV多叫lash;能休閒風潮，美國人對於汽車消費的喜好，幾乎都左右了各大車廠設計師的研發概念，而美國人對於汽車的高要求標準，也同時推動著另一股汽車安全革命，我想多數手握附氣囊的方向盤、腳踩ABS防鎖死煞車系統的駕駛人，應該多少要感謝一下老美斤斤計較的性格吧！ 延續之前所述，現今的美國汽車市場，pickup、minivan和sport-utility vehicle（SUV）的數量幾乎呈倍數成長，自然地要發汽車財的生意人，就得順水推舟的大力參與這種新趨勢，舉個例子說，單在去年美國輕型卡車的數量，又向上成長了百分之十點八達到826萬輛，已經超越了房車百分之六點八的成長率，這數據提振了不少車商信心，一致看好公元兩千年的銷售表現。不過眼尖的觀察家卻發現，在美國正有另一種潮流逐漸蔓延，混合卡車和SUV的新複合車種正醞釀成型，在底特律車展中已經有部份的概念車款出現，有些原型車誇張至極，僅為搏君一粲、引發話題的作品，不過有部份車種不僅完成度極高，據側面瞭解量產的動作正進行當中。
 這一次的車展參展廠商，FORD、NISSAN、TOYOTA等，都秀出了該廠2001年將推出的概念版卡車，這些車輛皆有共同的特徵：四門設定和高輸出的動力表現。其中預計在今年秋天宣傳銷售的TOYOTA Tacoma，市場對手鎖定的就是FORD的Explorer，搶攻這個肥沃的汽車新疆土，之後還會有其他的日本車廠，和歐洲車廠陸續推出同類型的新作投入市場。這次展出的還有一部新改款車；2001年式的Frontier，經過三年的上市時間，這部NISSAN旗下最受老美歡迎的卡車，相當受到硬派卡車迷之喜愛，這次除了外型修改，動力也愈見提昇，其他還有一些新出廠的minivan、部份房車與SUV混合的「跨種概念車種」，該車的特色就是結合了卡車的底盤和房車的乘坐環境與叫lash;能，例如HYUNDAI出廠的Crosstour，就是這類新衍生車的代表之一，原廠宣稱Crosstour合併了房車、SUV和Minivan的叫lash;能，堪稱新時代的革命性產品。至於全球規模最大的GM汽車製造廠（General Motors Corp.），也推出了結合minivan、sport-utility vehicle和大型wagon的新車種「Buick Rendezvous」。這也是BUICK車廠自1923年創立房車高級形象以來，頭一部使用卡車為基礎；鎖定年輕消費族群的跨世紀車種，此外GM也推出了第一部四門的CHEVROLET S10、GMC Sonoma輕型卡車，預定銷售的時間在今年的秋天。另外在概念車方面，GM則秀出了新一代的Sunfire－「Piranha」，雙門造型、流線外型與科技化的乘坐環境、操作介面是產品的特色。另一部CHEVROLET Traverse則是一部造型新穎的迷你SUV，該車被定位為下一代Blazer的基本產品架構，原廠預定在2001年將其量產化。
 當然這可不是一場單純的卡車盛會，現場同時也展示了Coupe雙門車、房車等新作，韓國KIA在這次展覽秀出一部排氣量1.5升的掀背車「Rio」，DaimlerChrysler集團旗下的Dodge，則展出2001年式新改款的中型房車Stratus和雙門coupe。Stratus Coupe屬全新開發的新車種，它將要取代Avenger的消費族群，攻佔中型雙門車的市場。至於Stratus本身亦走入產品衰退的週期，在去年該車下跌了十一個百分點，更慘的是Avenger過去三年來銷售率一路下滑，去年竟跌了二十七個百分點，面對這種窘態，DaimlerChrysler集團冀望藉由這次的大改款，可以重新刺激美國的中型房車市場。
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