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上個月底也就是五月三十一日一架輕型單引擎原型飛機從加州Mojave起飛，在洛杉磯市北部進行了首航測試，這原本是很平常的事情，不過這輛飛機卻是由日本豐田汽車公司所設計，因此這項新聞引起了航空界的矚目。專家表示，豐田汽車跨足航空業的計畫，不但是該公司的突破，也是日本在機械產業的一大步，據了解豐田的目標是生產容易駕駛的輕型飛機，使開飛機能和開車一樣大眾化且普及。
 ▲負責組裝工程的Bert Rutan，曾創下輕航機繞行世界的創舉。這架由螺旋槳驅動的四人座飛機，名稱為「豐田先進號」（TOYOTA Advanced Aircraft），引擎是採用Lycoming製造，據消息指出，未來豐田仍趨向採用一新開發的柴油引擎。這趟飛行主要是測試機體的材料和架構是否穩定，當然從現場浩浩蕩蕩的四十人開發小組不難看出，這是豐田一項重大的活動。豐田發言人Mike Michels表示，該公司很早就看上了小型飛機的市場，確信這是有發展市場的潛力，飛機是豐田位於加州Torrance新成立的航空開發部所完成，宗旨就是拓展汽車產業外的新事業，目標就是製造成本低於目前私人飛機的輕型飛行器，並和豐田汽車一樣普及全球。
似乎豐田目前對本身的汽車工業感到驕傲，下一步的航空事業擺在美國，也是因為這裡擁有私人飛機二十萬架的數量世界第一，且隨著路上交通工具的數量達到飽和，向天上發展勢必會成為二十一世紀的交通主流。」對此豐田投入大量人力研究設計，其中部分工程師是從美國BOEING公司及RATHEON公司等航空、國防工業廠聘請過來的，當然他們對於飛機的設計和製造自是駕輕就熟。
豐田公司特別邀請了頗富盛名的航空設計師Bert Rutan，由他主持的Scaled Composites公司負責組裝與整備作業，不過豐田本身對於這次測試採用低調處理，主要還是豐田內部對於航空事業的推動出現了雜音，在飛機製造牽扯到飛航安全、法令、經濟需求和消費導向方面，豐田顯然是專業的門外漢，如何跨進大門並創造獲利，至今豐田還沒有具體的方案，因此公司在活動後甚至拒絕發佈相片，該公司前董事長豐田章一郎上月均宣稱，豐田公司正認真考慮建造私人飛機但並非定案，同時表示未來事業仍將以汽車為主。
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