汽車媽媽生日快樂
通用
General Motors


從別克、奧斯摩比、凱迪拉克、雪佛蘭，甚至到龐帝克，通用集團歷經了二次世界大戰、經濟蕭條，到今天穩坐世界第一大汽車集團寶座。在其八十四歲誕辰之際，除了讓我們重溫巨人孕育、成長的歲月，並祝其生日快樂！

底特律的路標～GM總部大樓。

生日快樂！世界汽車巨人通用，生日快樂！
今年九月十六日，世界上最大的汽車集團－通用，將歡渡八十四歲誕辰。而通用集團旗下各個成員車廠也將陸續舉行生日派對，依照長幼順序是奧斯摩比(Oldsmobile)九十五歲、凱迪拉克(Cadillac)九十歲、別克(Buick)八十九歲、雪佛蘭(Chevrolet)八十歲、龐帝克(Pontiac)六十歲，整個汽車家族加起來，總共是四百一十四歲，真格是壽比南山。

無所不在的GM
正因為家族如此龐大，雖然已生產了數千萬輛各型汽車，而所有車系都以自己的品牌行銷，所以在馬路上看不到一輛通用品牌的車子。但是，在這個地球上，每五輛車就有一輛是通用汽車製造的；而一九七一年七月三十一日，美國太陽神十五號登月艙在月球表面放下的海盜號「月球車」，正是通用高科技的結晶，它也是迄今月球上唯一的一輛「車」子。這就是「通用」－看不見卻無所不在。
通用集團的員工，為這位汽車巨人取了個十分感性的綽號－「汽車媽媽」(Mother Motors)，因為有許多人要依賴她維生：全美各地一百三十家車廠的八十萬左右直屬員工、五十萬經銷商及一百五十多萬供應商(比美國海軍及陸戰隊員加起來還多)。通用集團旗下的車廠，平均一年要消耗美國生產全部鋼鐵的百分之二十五、百分之二十二的合成橡膠，以及約百分之十的鋁。
一九九○年度通用汽車的總營收一千二百七十億美元，是除了美國政府之外，世界上最大的財務運作，通用汽車如果是一個獨立國家，其財力可居全球現有的一百五十九個國家排行榜的前二十名。而自從一九一八年以來，通用汽車保持了連續二百七十二次發放現金股利的空前紀錄，在國際金融界締造了難以比擬的歷史。
通用集團擁有三百家工廠及相關設施，從北美、澳洲延伸到非洲的薩伊。產品由微晶片到導向飛彈，除了汽車、柴油機車及電腦的產量，超過地球上其他任何廠商，不折不扣是這世界上最大的公司，更是汽車界的巨人。

CHEVROLET概念車

第一座橋頭堡－別克
在知道了通用集團「巨」與「富」之後，讓我們翻開泛黃的通用族譜，重溫巨人孕育和成長茁壯的歲月。
一八六一年，美國汽車史上的傳奇人物威廉‧可瑞波‧杜倫(William Crapo Durant)出生於密西根州福蘭城(Flink)的一家經營木材加工廠的家庭中。成年後的杜倫和查爾斯‧納許(C. W. Nash‧後來也成為GM的總裁)及J. D. Dort合作成立Durant-Dort馬車製造廠(後來擴大規模成為漁人車體公司)。由於材質佳、造型美，特別是杜倫的擅於推銷，馬車廠的業績突飛猛進，也正因杜倫的推銷長才，塑造了通用集團無所不包的企業體質。
不出幾年，Durant-Dort成為美國最大的馬車製造公司，杜倫開始將他敏銳的經營觸角，伸展向剛剛方興未艾的北美汽車市場：一九○四年杜倫買下了就設在家鄉的別克(Buick)汽車公司。這家由波蘭人創立的汽車公司剛成立一年，財務狀況岌岌可危，經杜倫接管後，不到四年，別克便成為美國銷售量最大的名牌汽車製造公司，並繼續壯大，成為杜倫創建通用帝國的第一座橋頭堡。
杜倫的經營策略成功，固然是通用集團迅速壯大的主因，而當時大環境營造的「汽車淘金熱」，更是可遇而不可求的時勢因素。由於底特律境內瀰漫著強烈的「汽車時代即將來臨」的吸引力，一九○○年，有三十八家公司加入汽車生產行列，一九○一年又有四十七家生力軍，一九○三年成立的新公司更五十七家。但是，一九○三年就有二十七家汽車公司關門，次年則有三十七家歇業，真是百家爭鳴的汽車戰國時代。
就在這個兵荒馬亂的時代，靠著高明的手腕，杜倫說服了多位銀行家投資贊助他的「併購」計畫，而於一九○八年九月十六日成立通用(General Motors)汽車公司。接下來的日子，杜倫忙著併購奧斯摩比、凱迪拉克、奧克蘭(龐帝克的前身)等汽車公司，在通用成軍兩年之內，杜倫共買下十二家汽車製造公司及二十四家零件供應工廠。

凱迪拉克的鰭型車尾造型蔚為風尚。

奧斯摩比歸於帝國旗下
在這一段兼併的時日裡，有一些片段是特別值得回味的，那就是奧斯摩比、凱迪拉克的歸於通用旗下，及福特汽車的擦肩而過。
一九○八年十一月，通用汽車公司以三百萬美元併購奧斯摩比車廠時，這家以「上升的火箭」為標誌的車廠，已有十一年的造車歷史。一八八五年，來自俄亥俄州日內瓦鎮的蘭生‧艾里‧奧斯(Olds)，由擔任機械工程師的父親手裡，接下設在密西根州蘭辛鎮的機械工廠，而在一八九二年擴充成為奧斯汽油引擎公司。
一八九七年，奧斯公司生產了一批三輪及四輪的蒸氣動力車，其中有一輛遠銷印度孟買，成了美國第一部外銷的「汽」車。在同一年，奧斯公司因為嚴重的缺乏技術工人，而接受沙摩‧史密斯的支援，成立新的奧斯摩比(Oldsmobile)汽車公司，並將公司遷往汽車工業重鎮底特律。
不久之後，第一輛奧斯摩比汽車問市，卻因複雜的結構，形成高昂的成本，失去競爭力而註定失敗的命運。幸而隨後於一九○一年生產的Curved Dashes卻風靡一時，到一九○三年即售出四千輛，成為美國羅斯福總統、義大利皇后、名作家馬克吐溫及富商豪賈的鍾愛座車。同時，奧斯摩比的賽車，也贏得數項大賽冠軍榮銜，使得「奧斯摩比」汽車的內外銷業績，一如她的企業精神象徵－上升的火箭，直奔雲霄。
一九○八年十一月，在本世紀初的第一股車廠合併風潮中，奧斯摩比成為第一個加入通用的創始車廠。從此這一家美洲本土上最早設立的車廠，在通用的大家族中，融合了傳統與尖端的科技，應用獨到的生產理念和精緻的造車技巧，開發出多項傑出的設計。

CADILLAC Eldorado(1992)

開創汽車設計新領域
‧一九一四年，完成輕型V8引擎的設計，交由通用集團的Northway生產，供應通用旗下各品牌汽車使用，正為二○年代汽車空前的V8旋風。
‧一九二○年發展出一系列的鍍鉻金屬配件(如保險桿、裝飾條)與四輪煞車，並成功的應用在量產車上。
‧一九三一至三二年，開發同步齒輪變速箱及下吸式化油器，使汽車的操作更方便而精確，性能也大幅增強。這些傑出的發明，不但確立奧斯摩比的金字招牌，也使通用車族安然渡過第一次世界大戰後的經濟蕭條期。
‧一九三四年，奧斯摩比完成前輪獨立懸吊系統，一九三五年更開發了全鋼的轎車式車身，並使用在適用的全車系上。在同一年裡，由於通用集團的前身－「漁人車體公司」重組，奧斯摩比順利擴充生產規模，使資產總值超過六百萬美元。
‧一九四○年，將一九三六年設計的自動安全變速箱，改良成第一具液壓自動變速箱，也就是大夥說的「自動排檔」，使汽車傳統的三個操控踏板減為兩個，成為通用集團中，第一個推出自排車款的廠牌，一九四四年起，自動變速箱成為通用汽車全車系的選用配備，將汽車帶入「智慧型」的操控時代。
‧一九六五年，成功的開發出第一部前輪傳動車款Toronado，開創了汽車設計製造的新領域，進入八○年代，奧斯摩比就不再生產後輪傳動車種了。
‧一九八七年，配置Quad 4慓悍引擎的奧斯摩比Aerotech原型賽車，締造了四百一十一公里的時速、刷新世界汽車速度紀錄。

PONTIAC Firebird。

併購凱迪拉克
以中世紀歐洲貴族探險家凱迪拉克為名的凱迪拉克車廠的創立，有一段故事。
一九○一年十一月三十日，由威廉‧墨菲(William H. Murphy)為首的五位投資人，以三萬美金，協助剛從賽車場上凱旋歸來的亨利‧福利，組成了「福特汽車公司」，盼望就此製造銷售一般用途的汽車，但福特卻執意繼續製造另一輛跑得更快的賽車。
為了制服福特的牛脾氣，五名投資人由底特律請來多位知名的工程師，其中有一位受過專業教育設計師亨利‧禮蘭(Henry Le Land)與福特最為針鋒相對，一九○二年三月，福特終於受不了禮蘭的「閒氣」，憤而提出辭呈。
五位投資人立刻接受福特的辭意，但為表示對這位汽車天王的禮遇，致贈他九百美元和全新設計的賽車設計圖。隨即指派禮蘭接管公司，並更改名稱為凱迪拉克，一直到一九○九年被通用集團併購，營運狀況始終良好，其所生產的各款轎車，均具有「尊貴與榮耀」 的風格，一直是世界各國卓越成功人士的座車，更是各國元首接待貴賓的專屬禮車，也就難怪當年通用併購她時，耗費的資金高達五百七十萬美元。

與福特擦肩而過
一九○八年，通用汽車差一點買下福特汽車……。
也跟著同業一樣，美國汽車業者萌芽階段，也遭受「惡法」的箝制；英國汽車工業發軔時期，反對勢力通過法定程序，訂定「紅燈法」－規定汽車行駛時，必須有專人在五十碼前，舉紅燈大聲警告行人及馬車注意「怪物」－無馬馬車來啊！
嚴重的妨礙英國汽車工業的發展與進步。
兄弟之邦的美國，就更慘了！一九○三年九月十五日，底特律法院的法官宣布，「任何汽油動力車的銷售都算侵犯塞爾敦的專利」－喬治‧賽爾敦(Gorge B.Selden)於一八七七年完成一部簡單的內燃式汽油引擎，並獲得美國政府授與陸上交通工具的專利，所有想生產汽車的廠商，都必須獲得塞爾敦的專利授權，當然鉅額權利金，也是「必須」的。
偏偏福特不信邪，硬是將他認為是「社會共有的發明」－汽油引擎，裝配在大量生產的Ｔ型車上，終於招致訟爭，紐約法院於一九○九年五月廿八日做成最後審判－福特汽車敗訴！時年四十六歲的福特，十分沮喪，準備出售公司。
當時剛買下別克車廠的杜倫，透過福特的愛將「牛頭犬」詹姆士‧古仁(James Couzens)談判併購事宜。杜倫願出價八百萬美元買下福特，還有一個附帶條件－福特從此離開汽車界！屋漏偏逢連夜雨的福特，咆哮著要古仁傳話，「如果他給我八百萬現金，公司就是他的！」
眼看這筆汽車界空前的交易即將搞定之際，支持杜倫的銀行團擔心通用汽車膨脹太快，風險太高，而臨時撤消了原先的融資協議，使這位銷售過數百萬輛馬車的天才創作家「馬」失前蹄。而更妙的是，一九一一年一九日，上訴的檢察官宣示，「汽油動力車的基本科技，是一種社會性的發明，可以供所有的廠商利用。」讓亨利‧福特從塞爾敦的陰影中站起來，奮力拓建高地公園(Highland Park)為基地的福特汽車王國；杜倫與福特擦肩而過，美國的汽車發展史，呈現了另一番風貌。

雪佛蘭他是我兄弟
由於迅速擴張，一九一○年時，通用汽車集團即以四百萬輛的年銷售量，佔有百分之二十的美國汽車市場，但也正因過度膨脹，大部份資金來自銀行團的通用汽車集團，終為擔負沉重的利息，而走上關閉或出售不賺錢的小車廠的營運歧路，在銀行團的不信任下，杜倫於一九一○年離開他手創的通用汽車集團，由銀行團接管的通用迅速重整公司開始賺錢，不久就償清了所有的價務。

杜倫不得不辭去通用集團總裁的職務，並沒有閒著，一九一二年買下雪佛蘭車廠－這家由賽車手Chevrolet創立的車廠，初期致力製造比賽用車，或改裝高性能跑車，頗富盛名。被杜倫併購之後，除生產經濟實用的國民車，及便利的GMC卡車之外，研製的Corvette跑車，是全美國引以為傲的超級純種跑車。
雪佛蘭車廠在杜倫刻意經營下，發展得十分順利，他並利用複雜的股票交換方式，並在化學業大亨皮爾‧杜邦的資助下，於一九一六年，以雪佛蘭車廠成功的控制通用汽車集團，重組通用汽車成為股份有限公司，並繼續他的併購行動，除了汽車公司，也買航空公司、農業曳引機公司、電機工廠等，只要夠大、夠好，就買了來。
躊躇滿志的杜倫，另一件值得大書特書的壯舉，就是一九一九年時，建造當時世界上最大的辦公大樓－通用汽車大廈。站在十四層樓高的通用汽車王國的頂端，這位汽車界的傳奇人物，靈光頻閃，就在底特律的新陸標上，盤算著下一步併購計畫。
可惜，好景不長，一九二○年，第一次世界大戰後的經濟蕭條，使通用汽車集團的財務，再度陷入困境。為了挽救公司的危機，杜倫大量買下急瀉下滑的通用汽車股票，終於宣告破產，而於一九二○年十一月卅日，永遠的離開了通用汽車。

文化的塑造者－史隆
皮爾‧杜邦接掌通用汽車集團後，起用丹納遜‧布朗整頓公司財政，確立了許多財政制度。由於對汽車製造缺乏興趣，杜邦自一九二三年任命旗下零件公司經理的工程師，阿引瑞德‧史隆為公司總裁兼總執行長，自己則專心一意的悠遊於鍾情的化學領域。
史隆是通用汽車公司文化的塑造者。他將杜倫前後買下來的三十多家公司，化零為整，融和成為整體的GM。他所創新的「現付一元每週一元」的分期付款銷售，逐年更換車型(計畫性汰舊)，及讓顧客有更多車款選擇，以增加銷售的方式，使通用汽車成為「佔有美國市場的一半，世界市場的三分之一」的世界汽車巨人。

家族的老么－龐帝克
做為一個車迷，一定會問，通用汽車家族的老么－龐帝克車廠，又有什麼特別的故事？
龐帝克是通用汽車集團唯一自創的汽車公司，「龐帝克」原是奧克蘭車系中，一款十分暢銷的車種，由於強烈的購買需求，通用汽車集團於一九三二年重組時，由奧克蘭車廠另樹一個龐帝克品牌，並賦予性能卓傑、便捷舒適、引領潮流的轎跑車特色。至於取名龐帝克，則因車廠設在龐市克市，鑲有十字星的盾型車廠，是原住龐帝克印地安人的族徽。
七○年代，美國汽車界同時要應付進口車的競爭，及降低成本的難題，再度掀起媲美二○年代的併購風潮，所不同的是，不再兼併國內同業，而轉赴海外發展，通用汽車集團的成績輝煌：
‧一九七一年十二月購入日本五十鈴車廠百分之三十四點二的股份。
‧一九八二年獲得日本鈴木車廠百分之五股份。
‧一九八三年與日本豐田汽車合作進行新聯合汽車生產計畫，一九八四年推出第一件美日混血產品－雪佛蘭Nova。
‧一九八六年，以二千萬美元購下美國蓮花車廠。
‧一九八九年推出美日混血的品牌GEO。

廿一世紀的汽車公司
根據美國著名的財星(Fortune)雜誌的統計，通用集團雄踞世界五百大企業的首席，更穩坐世界第一大汽車集團的寶座，這位世界汽車巨人，仍然持續不斷的在成長、茁壯。
通用汽車集團的現任董事長兼總裁羅傑‧史密傑(Roger Smith)說，通用汽車是屬於二十一世紀的汽車公司。

（本文由作者敖智寧先生授權刊登）