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喜歡賽車的車迷們應該都知道，英國被稱為賽車發源地。舉凡各大小型賽事，從F-1至WRC，再到一般的街道賽，在這個國家皆可見到，可見其對賽車瘋狂愛好的程度，不下於足球。在亞洲呢？日本可說是亞洲國家中對於賽車運動最為支持的國家，D1甩尾賽事更是頗具代表性，還一路延燒至太平洋的另一端—美國，每年D1世界盃更是受到全世界許多賽車迷的喜愛。
源起 說到了美國，大家聯想到的一定是大排氣量、大馬力的直線加速賽事，或是全美為之瘋狂的NASCAR賽車。這一類型的賽車，對於筆者這種喜愛彎道勝於直線的賽車迷而言，吸引力或許較不大。不過若是你認為，美國人對於所謂的封閉賽道賽事不熱衷的話，那麼接下來這篇文章，可能會改變你的看法。 
SpeedTrialUSA 賽車運動平民化說到賽車運動，這可說是一項「燒錢」的運動。常看F-1賽事的車迷們大多知悉，每年車隊花費在車隊經營以及賽車研發上的經費都是高的嚇人，而舉辦一場賽事更是得花費1300萬美金以上。想要成為職業車手，那還得經過賽車執照考試，取得合法執照之後才能於賽道上馳騁。除此之外，一部經過性能以及安全改裝的賽車更是所費不貲。這些費用加起來，若非家財萬貫，還真是玩不起來。 
有鑑於此，SpeedTrialUSA主持人，來自台灣華裔美籍的Tommy Chen為了圓喜愛賽車運動車迷們的賽車夢，積極的推廣賽車運動，讓許多人在安全的環境之下，也能享受在封閉賽道的快意馳騁，便創立了 SpeedTrialUSA Performance Driving School賽車學校，並以南加州的Willow Springs International Raceway以及Buttonwillow Raceway(巴坦威洛賽車場) 為根據地，請來了許多專業的賽車手擔任教練以及講師，這些專業級的車手，都領有SCCA（Sport Car Club of America）以及NASA（National Auto Sport Association）的執照，讓賽車活動在安全之餘，也能擁有專業級的技術指導。 
課前準備由於SpeedTrialUSA的宗旨在於將以往高門檻的賽車運動推廣至一般大眾，因此對於車輛的要求不如想像中來的高，參加課程者需要的是一部平時擁有良好記錄的車輛（敞篷車須加裝防滾籠）、一組不錯用的街胎，並且加上通過安全認證的賽車用安全帽（請不要帶著你的摩托車安全帽）以及賽車手套，和一雙適合開車用的鞋子（意即鞋底不要過厚）。同時，想要玩得更盡興，SpeedTrialUSA也建議多準備一組輪胎以及煞車來另片。如此一來，就完成了課前裝備的準備。 
然而到了賽道之後，會有所謂的Pre-Tech賽前車檢。車手們得先將車子開至Pit，由工作人員進行檢定，針對底盤、引擎、裝備等進行檢測。畢竟這是賽道，不是一般道路，車子的狀況若是沒有達到一定的標準，是無法下場盡興的。 除了裝備上的準備，SpeedTrialUSA也鼓勵參加課程的車手們，預先瀏覽閱讀 SpeedTrialUSA網站上的安全規章。同時對於賽道的相關資訊，亦可從網站上取得。
賽道以及旗幟介紹好不容易來到Willow Springs International Raceway，車檢之後總可以下場玩個痛快了吧？如果是這樣想的話，那可就大錯特錯了！在真正下場之前，都會有所謂的Mandatory Drivers Meeting（車手賽前會議）。這時候會將所有車手分成四個等級：Beginner（初學者）、Low-end Intermediate（中低階）、High-end Intermediate（中高階）、Advanced（進階）。這是依據車手的賽道經驗作為分級。當然，第一次參加此課程的人，多半都會被分到Beginner初學者等級。 
對於賽道的認識，也是相當重要的一環，如果不熟悉賽道而跑錯路線，很有可能會造成不必要的衝撞事故。因此，在下場前，教練皆會將賽道特性以及路線仔細的講解。Willow Springs International Raceway主要有四個賽道，其中全長2.5 mile的Main Race Track以及1.8 mile的“The Streets”是兩個主要的賽道。Main Race Track賽道以高速彎道以及1/2 mile的直線著稱；而“The Streets”則較多復合型彎道，整體速度不若Main Race Track來的快，彎道的角度也較大，但其中也包含了1000 ft.長的直線。筆者此次所參加的課程，就是“The Streets”賽道舉行。 
在賽車場上，一切的溝通皆以旗幟以及看板為主。當然隨著科技日趨進步，許多賽車運動如F-1，都會在安全頭盔上配備無線電，用以和車隊間溝通，不過旗幟和看板依然有著重要的地位。現在就以賽道上主要會出現的旗幟加以說明： 
綠旗：表示起跑。此時在賽道上的所有車輛皆可全力衝刺，並可進行超車。 黃旗：表示注意。此時車手不得超車，隨時提高警覺，等待黃旗不再出現或是綠旗出現後始可恢復起跑以及超車。 紅旗：表示賽事終止。賽道上出現事故，此時需將車輛減速後靠邊，並注意後方來車，等待場邊工作人員的進一步指示。 黑旗：表示處罰。需進到維修站接受進一步指示。 藍旗：表示超車。需讓後方來車超車，通常從左邊超車（視賽道情況）。 白旗：表示最後一圈。通常在課程當中稱為減速圈，這時不需要全力衝刺。 紅黃旗：表示賽道上有油漬或是石頭等會影響賽事進行之物品。 黑底肉球旗，俗稱「肉球」：表示車手的賽車出現問題，影響行車安全。 紅十字旗：表示賽道上有救援車輛。所有車輛均注意，賽道上出現救援車輛。 方格旗：表示賽事結束。賽事或是教學Section結束，所有車輛進維修站。
Section 1初學者的第一課：路線雖然開車等於是筆者的工作的內容之一，跑山路試車更是常有的事，先前於台灣也參加過金卡納（Gymkhana）活動，不過對於跑賽道，這可是頭一遭。在車手賽前會議中，教練一直提醒初次來到賽道的車手們一個重要的觀念：路線。路線對於所有的車手而言，都是極為重要的一個環節，無論你在直線中的速度有多快，進入彎道之前的速度以及路線若是沒有掌握好，錯過Apex（出彎加速點）或是不懂得Apex，那麼一切只是枉然。因為在彎道中的路線，會直接影響到出彎的速度。因此，路線的掌握在賽道上而言是十分的重要。 
為了讓每個初來乍到車手可以很快的進入狀況，教練們會先用自己的車子，帶著所有車手練習幾圈。然而這時車手們需要做的，就是緊緊跟在教練的後頭。看似簡單，其實這當中亦是大有學問，對於初次跑賽到的人而言，對於路線的概念可以說是非常的模糊，畢竟不是職業車手，想要立即進入狀況，最快的方式就是讓有經驗的車手帶著跑，除了可以觀察賽道路線之外，對於速度的掌握，亦是有相當大的助益。 
在Section 1的課程當中，是不允許車手做出超車動作的。在對賽道熟悉之前，做出超車可說是十分危險的動作。同時對於初學的車手而言，面對後方有速度比較快的車靠近，心裡自然會產生緊張的情緒，這時為了避免因為慌亂而發生事故，超車是不允許的。
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